Tiden går, og du og valpen din har etablert en rutine og en rytme sammen.
Du har vært valpeeier i noen måneder nå, og du og familien din begynner å bli kjent med valpens temperament. Valpen har blitt kjent med alle familiemedlemmene og vet nå hvem som får lov til å gjøre hva, hvem den foretrekker å ligge på fanget ditt og hvem som er mest raus med godbiter.
Ro og stabilitet
De neste månedene vil det ikke skje like mye utviklingsmessig med valpen som det har gjort frem til nå – og det vil det heller ikke gjøre i den neste fasen som kalles «puberteten» eller «kjønnsmodningen».
Ta deg derfor tid til å nyte den stabiliteten valpen din viser de neste tre til seks månedene. Og bruk denne tiden til å etablere en god, tidlig start på å lære noen av de gode vanene du ønsker skal være en del av hundens fremtidige liv:
Miljøtrening
Fortsett å la valpen få gode og positive opplevelser med verden rundt seg.
Nå som den mentale utviklingsfasen er over, kalles det ikke lenger sosialisering, men i stedet «miljøtrening». Miljøtrening er betegnelsen på «tilvenning til omgivelsene» for resten av hundens liv.
Tren morsomme øvelser
Tren morsomme øvelser i til sammen 10-20 minutter om dagen. De skal både gi valpen god mental stimulering og styrke og vedlikeholde det gode forholdet dere har til hverandre.
Hverdagslige øvelser
Lær, med positiv pedagogikk, de hverdagslige øvelsene som er viktige for deg å lære hunden din å gjøre. Dette kan for eksempel være
- Kalle
- gå pent i bånd
- bli i bilen til den får signal om å hoppe ut
- Ikke løpe ut av inngangsdøren bare fordi den er åpnet
- Holde seg rolig mens potene tørkes etter en tur
- hilse på gjester uten å bli vill og hoppe opp på dem
Trening med familiens barn
Hvis du har et barn som er gammelt nok til å delta i små, enkle øvelser, kan de delta i lette øvelser med valpen din:
- gjemme godbiter i hagen, som valpen deretter leter etter sammen med barnet
- en enkel sitt-øvelse der barnet gir hunden en godbit når den gjør det riktig
- Bytt gjenstander (ball, leke osv.) med en godbit – kanskje på slutten av et kast der hunden har hentet gjenstanden
Merk: I øvelser der barn og hund trener sammen, er det selvsagt svært viktig at en voksen er til stede for å sikre at verken hund eller barn gjør feil overfor hverandre. Det skal være en god opplevelse for begge.
Understimulering
Sørg for at valpen aktiveres og trenes i et omfang som er fornuftig. Ikke for lite og ikke for mye.
Valpen må stimuleres med oppgaver som kan gjøre den mentalt sliten (eksempler er beskrevet ovenfor). Dette bør suppleres med turer (i ulike miljøer), daglig «lesing av hundeavisen» og lek med andre valper eller vennlige voksne et par ganger i uken.
Finn balansen
Vær oppmerksom på at valpens fysiske utvikling krever at du som eier sørger for at den fysiske aktiviteten ikke pågår for lenge. Ellers risikerer valpens lille kropp å overbelaste ledd og bein. Omvendt … hvis valpen bare er i hagen eller blir luftet den samme korte turen «rundt kvartalet», vil den ikke bygge muskler og styrke leddene, og det er ingenting som støtter knoklene når de utvikler seg.
Mentalt vil valpen også bli understimulert av for lite jevnlig input. Den trenger input og læring. Hvis den bare er sammen med sine eiere, får den ikke samme mulighet til å utvikle seg til en sunn, voksen hund som du som eier vil finne tilpasset og lett å leve med.
Symptomer på understimulering
Med mangel på stimulering og trening står hunden i fare for å utvikle symptomer på understimulering. Dette kan være kronisk rastløshet hjemme, manglende evne til å sosialisere seg med andre hunder, bjeffing ved lyd eller synet av nye ting, for mye fysisk voldsomhet i møte med mennesker osv.
Overstimulering
Valper av aktive raser har vanskelig for å «si stopp» når de blir slitne. De føler ikke trettheten og kan for eksempel hente en ball i det uendelige.
Som eier er det opp til deg å avgjøre hvor mye aktivitet valpen din trenger om gangen for å bli godt stimulert – og ikke overstimulert.
Gåturer og lek med andre valper/hunder bør tilpasses den enkelte valps mentale evner og fysiske begrensninger.
Og til slutt, sørg for at aktivitetene ikke utelukkende er «fartsfylte». Dette kan stresse valpen unødig og bidra til en generell økning i stressnivået, noe som kan føre til rastløshet i hverdagen.
Symptomer på overstimulering
Faktisk kan symptomene på overstimulering ofte ligne symptomene på understimulering – hunden blir rastløs, for intens i samspillet med mennesker og hunder osv. Overstimulerte hunder har også en tendens til å lære seg å knytte seg til eieren/mer aktivitet ved å bli insisterende bjeffere inntil den upassende atferden betaler seg i form av mer aktivitet.