Når katten din blir rundt 7 år gammel, går den over i seniorklassen, og den årlige kontrollen hos veterinæren vil fokusere mer på de endringene som man vet kommer med alderen. Hvis eieren og veterinæren er oppmerksomme på disse endringene, kan man forebygge eller i det minste utsette aldersrelaterte sykdommer og problemer, og dermed skape de beste forutsetningene for et sunt og aktivt seniorliv.
Hvordan foregår en seniorsjekk?
En seniorsjekk starter med en prat om kattens allmenntilstand. Er den like aktiv som før? Er den i godt humør, og vil den bli snakket med? Hvordan er appetitten og drikkeatferden? Har det skjedd noen endringer siden forrige undersøkelse? Veterinæren vil deretter foreta en grundig klinisk undersøkelse av katten.
Pels, klør, hud, ører, øyne, hjerte og lunger
I den første delen av undersøkelsen vil veterinæren konsentrere seg om det som kan ses utenfra.
Pelsen undersøkes for tegn på lopper, lus og flått, og huden sjekkes for tegn på kløe, rødhet og irritasjon. Det er et tegn på kattens velbefinnende at pelsen er velstelt og at hårlaget ikke virker fettete og stikkende. Hos veldig gamle katter kan det være et problem at de ikke klarer å nå helt opp på ryggen for å vaske seg. Dette vil etterlate en ustelt stripe langs ryggraden. Det er her eieren må hjelpe til med daglig stell for å fjerne løse hår, flass osv.
På samme måte kan svært gamle katter også ha problemer med for lange klør. Normalt vil en katt være i stand til å trekke klørne helt inn når den går, men denne evnen kan gradvis forsvinne med alderen. Klørne stikker litt utenfor potene og setter seg fast i tepper etc. De bør klippes regelmessig, enten av veterinæren eller av eieren. Ellers vil det vanligvis ikke være behov for å klippe klør på en katt.
Ørene vil selvfølgelig bli sjekket, selv om øreproblemer som øremidd ikke er spesielt vanlig hos eldre katter.
Øynene sjekkes for rødhet og blødninger, og om pupillene trekker seg normalt sammen. En av bivirkningene av høyt blodtrykk kan være øyeproblemer.
Ved å lytte på kattens brystkasse kan veterinæren høre om hjertet slår med klare, tydelige hjertetoner og i normal rytme. Et hjerte som slår uvanlig raskt, kan tyde på økt stoffskifte.
Lungene skal så vidt kunne høres. Hvis det er pipende lyder og hoste, bør det gjøres ytterligere undersøkelser, eventuelt med røntgen og/eller skanning.
Tenner
Det er ikke mange katteeiere som regelmessig ser i kattens munn. Derfor er tannundersøkelsen en svært viktig del av seniorkontrollen. Ofte vil eldre katter ha større eller mindre ansamlinger av tannstein.
Hvis det er behov for tannrensing eller annen tannbehandling, vil det som regel bli bestilt time til en annen dag, da det må utføres under narkose. I etterkant kan det være lurt å gi katten et forebyggendetannkosthold.
Under tannundersøkelsen eller tannrensingen kan veterinæren få mistanke om at kattens tenner er rammet av den smertefulle tilstanden tannresorpsjon. I så fall kan det være nødvendig å ta et røntgenbilde av tennene for å se hvor utbredt resorpsjonen er. Dette gir et bedre grunnlag for videre behandling.
Leddgikt
Det kan være vanskelig for en eier å se om den aldrende katten har problemer med leddgikt. De halter sjelden og klager aldri. Ved første øyekast kan det se ut som om katten oppfører seg som vanlig, men hvis du er oppmerksom, kan du legge merke til at den har sluttet å leke, at den nøler før den hopper og kanskje trenger en mellomstasjon, at den «sover» mer osv.
Det er flere måter å hjelpe katten din på, men det viktigste er å forebygge overvekt og å gi den et felles kosthold. Det er vitenskapelig bevist at umettede fettsyrer fra fet fisk, glukosamin, grønnleppede blåskjell m.m. har en stor gunstig effekt på stive, leddgiktplagede ledd. Disse stoffene finnes tilsatt i fôret i det store utvalget av ledddiett, men kan også kjøpes separat.
Vekt
De aller fleste av våre huskatter er kastrerte og lever et liv med moderat mosjon og kanskje fri tilgang til mat. Disse forholdene gjør at det ofte sniker seg inn en tendens til overvekt med alle de velkjente ubehagene det medfører. Man regner med at opp mot halvparten av alle katter er overvektige. Noen katter kan være svært insisterende når det gjelder mat.
Det er aldri lett å slanke en katt, så det er en fordel om man kan forebygge overvekt. Et godt hjelpemiddel i slankekuren er diettfôr. Ved seniorkontrollen blir katten veid, og vekten blir sammenlignet med hva den har vært tidligere og registrert i journalen.
Det er også viktig å vite om katten din går ned i vekt uten å ville det. Dette kan være et tegn på at noe er galt.
Nyrefunksjon
En svært vanlig tilstand hos eldre katter er nedsatt nyrefunksjon. En av åtte katter over 10 år har forhøyede nyreverdier, og det antas å være et ganske stort mørketall. Tilstanden kan ikke sees og føles utenfra før ganske sent i prosessen, så det er sannsynlig at veterinæren din vil foreslå en blodprøve for din aldrende katt. Det finnes ingen medisiner som kan kurere «utslitte» nyrer, men fôring med en nyrediett kan redusere belastningen på nyrene og dermed forlenge kattens liv. Det er derfor viktig å oppdage problemet så tidlig som mulig.
Kattens blodtrykk reguleres hovedsakelig i nyrene, og kronisk nyresykdom kan være en utløsende faktor for høyt blodtrykk, som i sin tur kan forårsake skade på andre organer.
Høyt blodtrykk
Et ukjent antall eldre katter går rundt med uoppdaget høyt blodtrykk. Akkurat som hos mennesker ser man ingen symptomer før sent i sykdomsforløpet, men tilstanden tærer hardt på kroppen. Det er fire hovedområder i kroppen som påvirkes av høyt blodtrykk.
- I øynene kan det oppstå blødninger i det fremre kammeret, netthinneavløsning og plutselig blindhet.
- I nyrene vil allerede eksisterende nyresykdom forverres
- Hjertet utsettes for ekstra belastning, og det er en påvist sammenheng mellom høyt blodtrykk og høyt stoffskifte, der hjertet slår i en svært rask rytme
- Det kan oppstå blødninger i hjernen, noe som blant annet kan føre til svimmelhet, kramper og depresjon
Det er en rask og enkel prosedyre å måle blodtrykket på kattens ben eller hale. Det er helt smertefritt og aksepteres godt av de fleste katter. Hvis behandling med blodtrykksdempende medisiner settes i gang før det har skjedd for mye skade på kattens kropp, er det gode sjanser for et normalt liv. Derfor er tidlig diagnose svært viktig. Les mer om høyt blodtrykk hos katt på amodeus.vet.
Andre aldersrelaterte sykdommer
En blodprøve kan også kaste lys over andre stoffskiftesykdommer som diabetes, fettlever, galleveisbetennelse m.m. Med økende alder kan det oppstå klumper rundt om på kroppen, og det er en enkel prosedyre med en nål å ta ut noen celler for undersøkelse. Hunnkatter bør undersøkes forsvulster i melkekjertlene.
Fôring av den gamle katten
Det finnes et bredt utvalg av sykdomsbekjempende fôr på markedet rettet mot ulike tilstander, men selv den friske seniorkatten bør fôres i henhold til alder med en seniordiett fra 7 års alder. Et godt seniorfôr er kalorifattig og inneholder leddgiktforebyggende elementer og et proteininnhold som er nøye tilpasset den eldre kattens behov for å «skåne» nyrene. Dette tar hensyn til de kjente endringene som skjer i den aldrende kattens kropp.