Nyrene er livsviktige for kroppen. De skiller ut avfallsprodukter fra stoffskiftet i urinen, opprettholder væskebalansen, regulerer blodtrykket og skiller ut hormoner som er ansvarlige for produksjonen av røde blodlegemer. De er så viktige at hvis de ikke fungerer optimalt, vil det oppstå ganske alvorlige sykdomssymptomer. Heldigvis har de en svært stor reservekapasitet. Mer enn 2/3 av nyrevevet må gå tapt før det oppstår problemer.
Hva er symptomene på nyresvikt?
Det er nesten alltid eldre katter som rammes av denne langsomt progredierende tilstanden, og den er relativt vanlig. Man vet fra studier på veterinærklinikker at én av åtte katter over 10 år har målbar nyresvikt, men uten symptomer. Det anslås at minst like mange ikke blir oppdaget. Når symptomene begynner, ser de vanligvis slik ut:
- gradvis vekttap over en viss tid
- økt trang til å drikke
- glissen og ustelt pels
- nedsatt appetitt
- muligens oppkast
Ettersom symptomene er noe uspesifikke og kommer snikende over tid, blir de ofte ikke lagt merke til, eller eieren tror det er fordi katten begynner å bli gammel. Det er vanligvis først når katten begynner å kaste opp regelmessig at den blir tatt med til veterinæren.
Oppkastene skyldes at avfallsstoffer hoper seg opp i blodet og påvirker magesekken. Det fører også til kvalme, slik at katten ikke vil spise. Å drikke mye vann skyller systemet, men til slutt orker ikke katten mer på denne måten.
Hvordan kan veterinæren diagnostisere nyresvikt?
Den beste måten å stille diagnosen på er å undersøke en blodprøve. En urinprøve er også nyttig, den vil vanligvis vise at urinen er veldig tynn fordi nyrene ikke lenger er i stand til å konsentrere urinen.
I blodprøven vil veterinæren være interessert i tre spesifikke nyreverdier. Ved å vurdere hvor forhøyede de er og vurdere dem opp mot hverandre, kan man få et bilde av nyrenes evne til å rense blodet for avfallsstoffer og dermed deres tilstand.
Hvordan behandles nyresvikt?
Når nyrevevet først er ødelagt, kan det ikke gjenoppbygges, og det finnes derfor ingen medisiner som kan kurere nyresvikt. Hos mennesker er dialyse eller nyretransplantasjon veien å gå. Hos dyr har vi ikke disse alternativene, men heldigvis er det likevel noe du kan gjøre.
Ved å gi katten spesialfôr som er utviklet for «utslitte» nyrer, kan du begrense belastningen på det gjenværende nyrevevet og dermed forlenge kattens liv. Ettersom størstedelen av metabolske avfallsprodukter kommer fra nedbrytningen av protein i fôret, er det viktig å begrense proteintilførselen til akkurat den mengden katten trenger – og ikke mer. Det brukes protein med såkalt høy biologisk verdi, noe som betyr at det meste av proteinet kan utnyttes av kroppen. Det er også viktig å begrense mengden fosfor, som er det mineralet som belaster nyrene mest. Det finnes flere typer nyrefôr på markedet.
Siden mange nyresyke katter er svært kresne, kan det være en fordel å gi våtfôr, i hvert fall i begynnelsen. Mat som lukter godt er litt mer fristende.
Riktig mat er helt klart det viktigste, men det finnes også en rekke kosttilskudd på markedet som kan avhjelpe situasjonen i større eller mindre grad. For eksempel finnes det såkalte fosfatbindere. Ettersom nyrene regulerer blodtrykket, kan veterinæren velge å skrive ut blodtrykksenkende medisiner til noen av disse kattene.
Når diagnosen er stilt, vil veterinæren, avhengig av kattens tilstand, ofte foreslå å sette katten på et drypp i 1-2 dager for å skylle avfallsstoffene ut av blodet. Dette får mange av dem til å føle seg mye bedre. Noen får tilbakefall, andre ikke.
Hvordan ser fremtiden ut for katten din med nyresvikt?
Det kan være vanskelig å forutsi forløpet til disse nyresyke kattene.
Hvis nyreproblemene oppdages på et tidspunkt hvor nyreverdiene bare er moderat forhøyet, og kattene deretter konsekvent får riktig fôr, vil mange av disse kattene kunne leve betydelig lenger enn ellers. Det kan ikke gis noen tidsramme, det er veldig individuelt.
Motsatt kan katter med svært tydelige symptomer og sterkt forhøyede verdier være nesten umulige å få på rett kjøl igjen, og da kan avliving være det riktige å gjøre.
Mellom disse to ytterpunktene kan man av og til støte på en «nyrekatt» som nekter å spise nyrefôr, men som spiser sin vanlige mat. Når den har kommet seg etter veterinærens væskebehandling, fortsetter den livet som før og lever mot alle odds noe lenger enn du hadde forventet.
Hvorfor får katter nyresvikt?
Man vet ikke med sikkerhet hvorfor nyresvikt er så utbredt hos katter. Til tross for intensiv forskning vet man ikke mye om de utløsende faktorene. Men siden katter hovedsakelig er kjøttetere og spiser store mengder protein, antar man at nyrene utsettes for stor belastning. Siden de også blir mye eldre enn de pleide å være, kan de to tingene sammen forklare årsaken.