Kattens lungeorm – Aelurostrongylus abstrusus – er en liten, tynn, mørk orm som er knapt 1 cm lang. De voksne stadiene finnes i kattens lunger i de ytre delene av luftveiene, bronkiolene. Kattens lungeorm er utbredt over store deler av verden, og det er nå påvist at den også finnes i Danmark.
Kattens lungeorm har en indirekte livssyklus med to mellomverter og den endelige verten, katten. Voksne hunner legger egg i de små luftveiene til vertskatten, og ved hjelp av en oppadgående sveipebevegelse i lungene kommer de inn i svelget der de svelges. De fortsetter videre til tarmkanalen der eggene klekkes til larver som slippes ut i avføringen. De første mellomvertene er snegler som lever av avføringen. Inne i dem utvikler larvene seg videre. Når mus og fugler, som er den andre mellomverten, spiser levende eller døde snegler, overføres smitten til dem. Disse blir da byttedyr for katter som jakter, og når de infektive larvene har funnet veien ned i kattens lunger, er infeksjonssyklusen fullført.
Hva er symptomene på lungeorm?
De aller fleste katter som har lungeorm er asymptomatiske. Hvor syke infiserte katter blir, avhenger av hvor mange larver og voksne ormer de er infisert med, og om de allerede har et svekket immunforsvar. Katter i alle aldre kan bli smittet, men unge katter viser flest symptomer.
Symptomene kan variere fra hoste, tungpustethet og nysing til full lungebetennelse, der katten puster med åpen munn, appetittløshet og generell svakhet. Heldigvis er dette svært sjeldent.
Det er viktig å skille mellom astma og lungeorminfeksjoner, så det anbefales alltid å få analysert en avføringsprøve fra katten før man starter det som kan være en livslang behandling for astma.
Hvordan stilles diagnosen?
Mistanken om lungeorm kan bekreftes eller avkreftes ved å undersøke avføringsprøver fra katten ved hjelp av den såkalte Baermann-metoden. Her sjekkes avføring fra tre påfølgende dager for levende lungeormlarver. I tillegg kan veterinæren foreslå røntgen av lungene eller blodprøver for å fastslå omfanget av sykdommen.
Hvordan behandles lungeorm?
Det finnes flere ulike ormemidler som er effektive mot lungeorm, både i tablettform og som spot-on-produkter som dryppes på huden. Dette er vanligvis det enkleste alternativet, ettersom det kun er utekatter som smittes med lungeorm.
Det gis to ganger med to ukers mellomrom. For katter med alvorlige kliniske symptomer kan det være nødvendig med ytterligere behandling. Utsiktene til å bli frisk er generelt gode hvis diagnosen stilles i tide.
Hva er utsiktene for katten din hvis den har lungeorm?
Hvis katten ikke er for hardt rammet og ikke har andre underliggende sykdommer å slite med, som for eksempel katteaids og leukemi, er utsiktene gode.
Siden det kun er utekatter som fanger mus og fugler som risikerer å bli smittet, vil det å hindre dem i å jakte være et forebyggende tiltak. Dette er imidlertid lettere sagt enn gjort. I så fall må de leve innendørs, noe som vil redusere livskvaliteten deres betraktelig når de er vant til å følge jaktinstinktet sitt.