De tre første ukene av valpens liv kalles pregningsfasen.
Sentralnervesystemet er nesten i dvale i løpet av disse ukene, og valpene utvikler ikke syn eller hørsel før mot slutten av denne perioden. I denne perioden av livet lever valpen først og fremst gjennom berørings-, smaks- og luktesansene.
Kulde og varme
Valper har som nyfødte en dårlig/nedsatt evne til å regulere temperaturen. Som oppdretter bør du derfor være oppmerksom på å skape en tilstrekkelig høy temperatur i valpekassen. De første tre dagene bør temperaturen i kassen helst ligge på rundt 30 grader. Etter det kan den senkes til 25 – 26 grader.
Sett for eksempel opp en varmelampe over valpekassen og/eller legg en varmepute under teppene. Pass på at varmeputen ikke er for varm!
Sørg for at valpene ligger tett sammen når de sover, da kroppsvarmen deres også er en god varmekilde.
Berøring
Valper er mottakelige for taktile stimuli (berøring) og trenger det helt fra fødselen av. Derfor er det viktig at valpene har fysisk kontakt med både moren og kullsøsknene.
Moren stimulerer valpene til å urinere og gjøre fra seg ved å slikke dem på baken (i den første tiden). Dette sikrer bedre renhet og mindre bakterier i valpekassen – og supplerer behovet for berøring.
Noen oppdrettere bruker den første perioden til å prege valpene og forsterke den nevrologiske utviklingen, noe som ifølge enkelte studier viser at valpene blir mentalt sterkere som voksne hunder. Dette gjøres gjennom et biosensorprogram som består av berøring, og som påvirker balanse- og berøringssansen. Se beskrivelse og video om hvilke elementer som inngår i et biosensorprogram – og hvordan du utfører dem: Biosensorprogram
Tispens sinnstilstand
Følelsen av frykt og angst er arvelig, og det er en reell risiko for at en valp som er født av engstelige foreldre, vil arve dette temperamentet genetisk. Miljøet spiller også en rolle for valpens atferd.
De små nyfødte valpene er svært mottakelige for tispas humør, selv på dette tidlige stadiet i livet. Hvis hun føler angst, frykt eller aggresjon overfor påvirkninger fra omgivelsene, vil valpenes nervesystem reagere på det. Og det er en risiko for at valpene senere i livet vil vise tegn på at de har blitt påvirket av følelsene de har følt fra tispen. Derfor er det svært viktig at tispen føler seg rolig og trygg i den perioden valpene preges.
Av samme grunn bør du ikke invitere valpekjøpere og gjester til å se til de små før de er forbi denne fasen – helst til valpene er rundt 4 uker gamle. Og ta forholdsregler hvis du har valpekull rundt nyttårsaften – og tispen din er redd for fyrverkeri.
Oversikt over fasen
Det er variasjon i alle valpekull når det gjelder fysisk utvikling fra 0 – 3 ukers alder.
Dette er et eksempel fra et kull med Golden Retriever-valper:
- 0-10 dager: holdes varme, håndteres av tispe og oppdretter, «krabber» rundt i kassen for å finne hverandre og tispens patter
- Dag 11-13: valpene åpner øynene
- Dag 16: De første tegnene på sosial interaksjon mellom valpene. De søker kontakt med menneskehender. De øver seg på å bjeffe og hyle.
- Dag 17: Tydelige tegn på lek mellom valpene.
- 19. dag: Valpekassen åpnes, og valpene oppsøker og utforsker nysgjerrig sine nærmeste omgivelser.
- Dag 21: Tennene bryter gjennom. Begynner å spise en liten mengde fast føde.