Hva er katteastma?
Astma er en velkjent sykdom hos huskattene våre – så velkjent at den har fått sitt eget navn: katteastma.
Den kjennetegnes av hoste og pustevansker, og noen ganger pipende/pipende lyder. Symptomene opptrer ofte i anfall, mens katten ellers fungerer normalt innimellom. Noen katter har ganske milde symptomer, mens andre kan være svært plaget av tilstanden.
Astma hos katt er svært lik astma hos mennesker, og de patologiske forandringene i luftveiene er de samme: økt slimproduksjon, hevelse og betennelse i slimhinnene og sammentrekning av de små samlingsrørene i luftveiene, bronkiene. Det kalles også allergisk bronkitt.
Alvorlighetsgraden av symptomene varierer sterkt. Noen katter har bare anfall en gang i blant, mens andre har det daglig. Disse kan videre deles inn i de med milde, moderate og alvorlige symptomer. I den første gruppen er kattens atferd helt normal når den ikke har anfall. I gruppe to er det generelle effekter som nedsatt fysisk evne og anfall om natten, men pusten er stort sett normal. I den siste gruppen er pusten konstant påvirket, og katten er tydelig påvirket av sykdommen.
Hvordan kan veterinæren stille diagnosen?
I tillegg til en grundig klinisk undersøkelse er røntgen av brystet den viktigste måten å stille en diagnose på. Du vil se en fortetning av lungevevet som et tegn på slimopphopning og fortykkelse av bronkiene. Derfor er det mindre lungevev å puste med, og en astmatisk katt vil ha raskere pust.
Det kan også utføres en bronkialskylling, og væsken fra bronkiene kan analyseres for å se hvilke celler som er til stede. Dette vil gi en pekepinn på om årsaken er allergisk eller infeksiøs.
Det finnes andre tilstander med samme symptomer som må utelukkes før diagnosen kan stilles, for eksempel kronisk bronkitt, hjertesykdom, lungebetennelse, parasitter, fremmedlegemer i luftveiene, svulster etc. De fleste av disse tilstandene vil imidlertid føre til en mer konstant forverring av kattens allmenntilstand.
Hva forårsaker astma?
Astma er et allergisk problem. Luftveiene hos en astmatisk katt er hyperaktive. Derfor vil innånding av stoffer som katten ikke tåler – allergener – føre til en umiddelbar sammentrekning av de små bronkiene. Dette, sammen med opphopning av slim og hevelser i luftveiene, vil føre til pustevansker og hoste.
De vanligste allergenene er tobakksrøyk og støvete kattesand, men det kan være mange andre luftbårne stoffer som plager kattens luftveier. Hvorfor noen katter utvikler allergi og andre ikke, er ukjent.
Hvordan behandles astma?
Den umiddelbare løsningen er å fjerne de stoffene katten ikke tåler, men dette er sjelden gjennomførbart i praksis. Det vil imidlertid være en fordel å unngå røyking innendørs og å prøve å skifte kattesand hvis man mistenker at dette er utløsende faktorer.
Allergiske reaksjoner kan dempes med binyrebarkhormoner (prednison etc.), og standardbehandlingen for astmatiske katter er binyrebarkhormon enten alene eller i kombinasjon med bronkodilatorer.
Medisinen kan gis på to måter, enten som tabletter eller gjennom en inhalator.
Astma er en tilstand som ofte krever livslang behandling, og binyrebarkhormon har en rekke bivirkninger. De viktigste er diabetes, pankreatitt, økt drikking, urenhet og vektøkning. Disse ønsker man å unngå, og inhalasjonsmetoden har vist seg å være overlegen. Dette skyldes at medisinen går direkte til der den skal virke (luftveiene) og derfor kan gis i mye mindre doser. Dermed påvirkes resten av kroppen i svært liten grad.
Aerokat-inhalatoren er spesialutviklet for katter og består av et kammer og en maske som er tilpasset kattens nese og munn. Katten må puste 10-15 ganger eller 30 sekunder for å inhalere all medisinen. Erfaringsmessig tar det 1-2 uker for katt og eier å venne seg til å bruke inhalatoren og til at katten faktisk inhalerer medisinen, men etter det er det som regel ingen problemer. Det finnes til og med historier om katter som selv ber om å få behandlingen sin.
Hvordan ser fremtiden ut hvis katten din har astma?
Katteastma finnes i mange alvorlighetsgrader, og derfor er det vanskelig å forutsi effekten av behandlingen. Det avhenger av hvor mye skade som er gjort på lungevevet.
Noen katter vil kunne klare seg med en kort behandlingskur, mens andre vil trenge livslang behandling og vil ikke kunne leve uten medisinering. Dette gir kattene god livskvalitet, men krever en forsiktig eier som er forberedt på 1-2 daglige behandlinger. Katter med alvorlige symptomer kan være utenfor rekkevidde og bør avlives.
Det ser ut til at effekten av den første behandlingen gir en indikasjon på hva man kan forvente.
Hvordan kan astma forebygges?
Noen katter utvikler astma uten at man har noen forklaring på hvorfor. Det har imidlertid vist seg at de vanligste kildene til luftveisirritasjon er støvete kattesand og røyking i hjemmet. I tillegg bør du være oppmerksom på aerosolsprayer, luftfriskere etc. Å tilbringe mye tid utendørs vil også redusere kattens eksponering for allergener.
Hvilke raser er spesielt utsatt for å utvikle astma?
Tilstanden kan sees hos alle katter, men siameser og burmeser er spesielt utsatt.