Hva er hoggormbitt hos hunder?
I Norge er hoggormen Vipera Berus den eneste ville giftslangen. Ettersom hoggormens leveområde ofte sammenfaller med rekreasjonsområder som brukes i ferietiden (sommerhusområder, campingplasser), forekommer hoggormbitt hos mennesker og kjæledyr relativt ofte i disse områdene.
Hoggormen er til stede fra mars/april til oktober. De fleste hoggormer er gråbrune med en veldefinert mørkere sikksakkstripe nedover ryggen, men noen hoggormer er helt svarte. Den eneste måten å kjenne den igjen fra den andre danske slangen – den ugiftige snogen – er at snogen nesten alltid har to gule nakkeflekker.
Hoggormen har to 4-5 mm lange tenner i overmunnen, som er forbundet med giftkjertler i overmunnen. Giften frigjøres fra giftkjertlene gjennom de hule hoggtennene som er plassert i overkjeven på en slik måte at de «spretter ut» når munnen åpnes på vidt gap for et bitt. Når hoggormen biter, injiserer den giften i byttet gjennom kanaler i tennene.
Hugormen sprøyter ca. 10-30 mg gift inn i byttet i løpet av ca. 1/40 sekund. Slangen produserer giften selv, og etter bare 2-3 dager er lagrene fylt opp igjen. Giftmengden varierer sterkt avhengig av størrelsen på slangen, når den sist bet osv. Det finnes også «tørre bitt» uten gift (opptil 30 %), da hoggormen har en fordel i å spare på giften.
Hvor og når oppstår huggormbitt hos hunder?
Hoggormen lever i plantasjer, klit- og hedeområder i hele Danmark, men er særlig vanlig i Vest- og Nordjylland og på Nordsjælland.
Slanger er varmekjære dyr og trenger solvarme for å være aktive. De fleste huggormbitt hos hunder skjer derfor tidlig på våren og høsten, når en sløv huggorm blir overrasket av en nysgjerrig hund.
Hva er symptomene på hoggormbitt?
Vanligvis ser ikke hundeeieren hoggormen, men legger merke til at hunden hyler og hopper tilbake. De aller fleste hunder (ca. 85 %) blir bitt i snuten, resten i et frambein. Hvis du ser nøye etter, vil du ofte se to små bittmerker med 1-1,5 cm mellomrom.
Kort tid etter bittet vil det være betydelig hevelse rundt bittstedet. Snuten vil hovne opp og minne om en flodhest, og et bitt i et bein vil også føre til betydelig hevelse. Hevelsen vil være størst etter 1-2 dager og deretter avta. Hunden vil ha smerter og virke sløv og trøtt.
Alvorlige komplikasjoner etter hoggormbitt er sjeldne, men skader på indre organer kan forekomme.
Giftmengden er beregnet til å drepe en mus, så et hundebitt er sjelden livstruende. Mindre hunder blir som regel mer påvirket av et hoggormbitt enn større hunder, ettersom giftmengden er relativt større.
Hva bør du gjøre hvis hunden din har blitt bitt av en hoggorm?
Du bør ta hunden din til veterinæren så snart som mulig. Den bør holdes så rolig som mulig, slik at giften ikke sprer seg for raskt. En liten hund kan bæres, og en stor hund kan gå sakte til bilen for å bli kjørt til veterinæren.
Ingenting skal bindes rundt eller over bittstedet, og det skal ikke suges, skjæres eller kjøles på stedet for slangebittet.
Hvordan behandler veterinæren huggormbitt?
Det har vært tradisjon for å behandle med binyrebarkhormon, men det finnes ingen dokumentasjon på at denne behandlingen er effektiv. Antiserum brukes heller ikke lenger, da det er basert på hesteserum, som medfører risiko for en alvorlig allergisk reaksjon.
I dag gis smertestillende, eventuelt antihistaminer og støttende behandling med væske hvis det anses nødvendig, og hunden holdes under observasjon. Det kan være nødvendig å følge opp tilstanden med blodprøver.
Det finnes ingen standardbehandling for huggormbitt. Det avhenger av hundens tilstand og den enkelte veterinærs preferanser.
Det er ikke grunnlag for å bruke antibiotika.
Hvordan ser fremtiden ut hvis hunden din har blitt bitt av en hoggorm?
De aller fleste hoggormbitt vil gi hunden ubehag i noen dager, og deretter vil den gå tilbake til sitt normale jeg. Av og til er det imidlertid hunder som blir alvorlig rammet og får nedsatt lever-, nyre- og hjertefunksjon og endrede blodverdier. Dessverre hender det også at noen av disse hundene ikke klarer seg til tross for intensiv behandling.