Hvis valpene er født i et hi (som villhunder eller ulver), vil de komme ut av hiet, møte resten av flokken og begynne å utforske omgivelsene når de er omtrent tre uker gamle. Denne perioden kalles den primære sosialiseringsfasen.
Nære relasjoner
I denne fasen opplever valpene omgivelsene med syns-, hørsels-, lukt-, balanse- og berøringssansene sine. Nervesystemet er ferdig utviklet, og hjernen tar til seg opplevelser og inntrykk som en liten svamp som suger til seg vann.
Erfaringene må være «primære» – det vil si at det er moren, kullsøsknene og det primære fysiske miljøet (oppdretter, familie, hus og hage) som valpene lærer å forholde seg til. De ser på hverandre og kopierer atferd. De begynner å «slåss» og bite hverandre og moren for å finne ut hvordan og hvor hardt de kan bite.
Denne fasen er svært viktig for at valpene skal lære at de tilhører arten «hund».
Sosialisering til flere arter
Fordi valpen vil ha en sterk tilknytning til mennesker i sitt fremtidige liv, er «flerartssosialisering» nødvendig.
Fra de er rundt 4 uker gamle er de fleste valper i stand til å forholde seg til nye mennesker og dyr i nabolaget. Introduser derfor valpene for nye, vennlige voksne og barn. Hvis du har en vennlig hund eller katt (som ikke gjør utfall mot valpene), er dette også alderen for å introdusere valpene for dem.
Som oppdretter bør du regelmessig ta deg av hver valp individuelt. Sett deg et sted med valpen – vekk fra flokken – hvor det er fred og ro og hvor dere kan være i nærheten. Nå bør du snakke med valpen, kose med den, ta på labbene, se på tennene og ha kroppskontakt – alt for å sikre tilvenning til å bli håndtert og øke tilknytningen til mennesker.
Vær oppmerksom på dette:
- At valper kun får positive opplevelser som bygger opp selvtillit og tillit til omgivelsene. Negative opplevelser vil være dypt forankret i denne perioden av livet og bør unngås for enhver pris.
- Moren er avslappet og ok med situasjoner der nye mennesker håndterer valpene hennes eller der andre dyr i hjemmet får komme nærmere valpekassen. For hvis hun er usikker, knurrer og prøver å unngå situasjonen, kan denne atferden lett bli adoptert av valpene. Dette ville være en svært uheldig læringserfaring!
Hvis moren er utrygg, anbefales det at hun får gå en tur eller annen aktivering utenfor hjemmet mens valpene sosialiseres til nye mennesker. - ikke ta valpene med ut i ukjente omgivelser
- Ikke la valpene møte fremmede hunder. De er ikke mentalt klare for det ennå, og du risikerer å stresse dem og gi dem noen uheldige og utrygge opplevelser som kan påvirke atferden deres senere i livet. Vent til valpene er eldre og mer modne